Миссисипи

Posted Сен 11, 2009 06:01:11 ДП

МИССИСИПИ
Миссисипи - одна из величайших рек мира, протянувшаяся на 3950 км. Площадь ее бассейна (со всеми притоками) составляет 40% всей площади США. Миссисипи берет начало в предгорье Кордильер, на высоте 480 м над уровнем моря. Она долго течет среди лесов и болот, затем пересекает высокое плато, выходит на широкую низменность, созданную ее же наносами, и, наконец, впадает в Мексиканский залив, образуя просторную дельту. На языке индейцев «Миссисипи» означает «отец вод». Действительно, на своем пути река принимает множество притоков, важнейшие из которых - реки Миссури, Миннесота, Арканзас, Ред-Ривер, Висконсин, Иллинойс, Огайо.
Миссисипи - дом для удивительных животных, чья родословная началась еще в эпоху динозавров. На протяжении 80 млн. лет в реке обитает ровесник динозавров - огромная рыба веслонос. Родичи осетров, веслоносы - представители семейства веслоносов - составляют вместе с ними древний надотряд ганоидных рыб. Веслоносы весят до 70 кг и достигают в длину 3 м. Треть длины тела рыбы составляет веслоподобное рыло. С его помощью веслонос ориентируется в воде и улавливает нахождение корма - зоопланктона. Рот у веслоноса всегда раскрыт. Ртом, словно сачком, рыба собирает планктон, сцеживая лишнюю воду через густое сито жаберных тычинок. Веслоно-сы никогда не заходят в море. Для нереста они выбирают каменистые участки реки. Молодь веслоносов растет быстро, к 2 годам достигая 1 м, а живут они до 30 лет.
Веслоносы и их «осетровая» родня американские лопатоносы (до 1 м), живущие только в бассейне Миссисипи, - ценные промысловые рыбы. Но их численность падает из-за загрязнения рек и строительства плотин.