Река живых ископаемых
Posted Сен 11, 2009 06:01:45 ДП
РЕКА ЖИВЫХ ИСКОПАЕМЫХ
Даже веслоносы смотрятся весьма скромно рядом с речными гигантами - панцирными щуками. С настоящими щуками этих рыб объединяет только прожорливость и ловкость. Панцирные щуки - древний отряд пресноводных рыб, относящийся к надотряду ганоидных. Тело щук, словно броней, покрыто плотной эмалевой чешуей, такой красивой, что ее даже используют в ювелирном деле. Самая крупная рыба в отряде панцирных щук - миссисипский панцирник (до 5м, до 150 кг), которого еще называют рыбой-
аллигатором. Ее длинные «крокодильи» челюсти с острыми зубами могут перекусить пополам молодого аллигатора.
Коллекцию миссисипских живых ископаемых украшает древняя рыба амия (ильная рыба) (до 90 см) - единственный представитель семейства амиевых, отряда амиеобразных, надотряда ганоидных. Название «ильная» эта рыба получила за приверженность к стоячим водоемам с илистым дном. Здесь, прячась в зарослях, она охотится на других рыб. Интересно, что самец амии, как птица, вьет гнездо из водных растений, куда самка откладывает икру. Отец берет на себя заботу об икре и мальках.
Но не только рыбами славна Миссисипи. Ее населяют и древние рептилии - миссисипские аллигаторы и черепахи. На дне реки неподвижно лежит громадная 100-килограммовая грифовая черепаха. Ил и водоросли скрывают ее шероховатый панцирь. Эта крупнейшая пресноводная черепаха не тратит сил на преследование добычи. Открыв рот с колышущимися в воде красными червеобразными отростками, она ждет, когда рыбка, соблазнившись этими «червячками», сама заплывет к ней в пасть. Родственница и соседка грифовой черепахи - маленькая красноухая черепаха (28 см) - гораздо более подвижна. Она охотится на мелкую водную живность, пополняя свое меню растительной пищей. Красноухих черепах в больших количествах вылавливают на продажу - это известный вид аквариумных черепах.
Земноводные также широко представлены в бассейне Миссисипи. Самый примечательный вид - аллегамский скрытожаберник. Эта крупная саламандра, в отличие от своих сородичей, почти не выходит на сушу, проводя всю жизнь как водное существо.