В чашах потухших вулканов
Posted Сен 11, 2009 06:03:26 ДП
В ЧАШАХ ПОТУХШИХ ВУЛКАНОВ
Центральная Америка — гористый перешеек, соединяющий два континента. В кратерах потухших вулканов Центральной Америки лежит множество озер, крупнейшие из которых оз. Никарагуа, Манагуа и Атитлан. Эти озера с кристально чистой, но жесткой, щелочной водой очень глубоки и плохо приспособлены для жизни. Там живет не очень много видов, но зато каждый из обитателей озер абсолютно уникален.
Оз. Никарагуа, лежащее на высоте 70 м над уровнем моря, может похвастаться даже собственной акулой. Вообще, морские акулы, преследуя добычу, часто заходят в пресные водоемы. Но в оз. Никарагуа живет изолированная популяция акул, никак не связанная с океаном. Это серые бычьи акулы, крупные агрессивные хищники, на счету которых не одна человеческая жизнь. Но основная пища бычьих акул, конечно, рыба.
Рыбы горных озер Центральной Америки преимущественно плотоядные — ведь растительной пищи здесь немного. Представители семейства пимелодовых (плоскоголовые сомы) из отряда сомообразных, как и сом обыкновенный из того же отряда, охотятся из засады или отыскивают донных животных чувствительными усиками вокруг рта. Размеры плоскоголовых сомов колеблются от 7 см у сомиков микрогранов до 15—20 см у стального пимелодуса Блоха и до 60 см у сорбиума веслоносого. Отряд окунеобразные в Центральной Америке представлен несколькими видами семей-ства цихловых, например цихлазомой никарагуан-ской (25 см).
Берега горных речек облюбовали довольно большие (до 60 см) уникальные ящерицы - шлемоносные василиски. Удирая от хищников,
ящерица на задних лапах бежит по поверхности воды с такой скоростью, что не проваливается. Речные берега у подножий гор населяют тигровые амбистомы - похожие на саламандр хвостатые земноводные. Водные личинки амбистом сильно отличаются от своих наземных сородичей. Они живут в воде и украшены кустистыми жабрами и кожной плавниковой складкой вдоль хвоста. Если водоем не пересыхает и корма в нем достаточно, амбистоме нет нужды превращаться в сухопутное животное. Амбистома может всю жизнь оставаться в стадии личинки, хотя и вырастает до размеров взрослой особи. Размножение личинок, не прошедших метаморфоз, называется неотения. Долгое время ученые считали личинку амбистомы самостоятельным видом и даже дали ей название - аксолотль. На языке индейцев это означает «резвящийся в воде».